১৫ জুলাই ভোরে ফ্রান্স ০-২ হারে স্পেনের কাছে, ফাইনালে যেতে পারেনি। ম্যাচ শেষে জাপানি ভক্তরা স্পেনকে জাপান দলের আদর্শ বলে উল্লেখ করেন, আর বলেন স্পেনের শেষ পরাজয় ছিল জাপানের কাছে।
আজকের সেমিফাইনালে স্পেন পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে জিতেছে, আগে ছয় ম্যাচে অপরাজিত ফ্রান্সকে সম্পূর্ণ চাপে রেখেছে। স্পেনের পজেশনের সামনে ফ্রান্সের গর্বের গতি ও আক্রমণাত্মক ধাক্কা উধাও; এমবাপ্পে ও ওলিসে পুরো ম্যাচই যেন অনুপস্থিত। স্প্যানিশ ফুটবল আবার বিশ্বের শীর্ষে উঠতে পারে।
ফ্রান্সকে ২-০ তে হারানোর পর স্পেন টানা ৩৭ ম্যাচ অপরাজিত—ফুটবল ইতিহাসের রেকর্ডের সমান। এত শক্তিশালী স্পেনকে জাপানি ভক্তরা প্রায় পূজাই করছেন। সোশ্যাল মিডিয়ায় তাঁরা লিখেছেন: «স্পেন সত্যিই চোখ কপালে তুলে দেয়।» «স্পেনের সক্ষমতাই সবচেয়ে বেশি—ব্যক্তিগতভাবে আর দলগতভাবে।»
জাপানি ভক্তরা চান জাপানও এমন পজেশন খেলুক: «জাপানের লক্ষ্য হওয়া উচিত এই সর্বোচ্চ স্তর।» «এই কৌশলে স্পেন ফ্রান্সের বিরুদ্ধে যেন বড়রা ছোটদের সঙ্গে খেলছে।» «আরও দশবার খেললেও ফ্রান্স এমন স্পেনকে হারাতে পারবে না।» «স্পেনের মতো হতে হলে জাপানকে রিয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার সিটিতে খেলার মতো আরও খেলোয়াড় তৈরি করতে হবে।»
জাপানি ভক্তরা নিজেদের জাতীয় দলকেও ফুলিয়ে বলছেন: «জাপান সত্যিই দুর্দান্ত—স্পেনের শেষ হারও জাপানের কাছেই।» ২০২২ বিশ্বকাপ গ্রুপ পর্বে স্পেন ১-২ হারে জাপানের কাছে।
এই বিশ্বকাপে জাপান গ্রুপে ১ জয় ও ২ ড্র নিয়ে ৩২-এ উঠেছে। রাউন্ড অব ১৬-এ ব্রাজিলের কাছে ১-২ হারেছে। কোচ হাজুমে মোরিয়াসু বারবার বলেছেন, জাপানের লক্ষ্য বিশ্বকাপ জয়।
